Med hensyn til driftsprincipper falder luftrensere generelt i tre kategorier: passive, aktive og hybride (der kombinerer både passive og aktive metoder).
Med hensyn til de teknologier, der bruges til at fjerne luftbårne partikler, omfatter de vigtigste metoder mekanisk filtrering, elektretfiltrering, elektrostatisk højspænding-udfældning og negative ion- eller plasmabaserede-metoder.
Mekanisk filtrering
Partikler fanges typisk via fire mekanismer: direkte interception, inertipåvirkning, Brownsk diffusion og sigteeffekten. Selvom den er effektiv til at opsamle fine partikler, skaber denne metode betydelig luftstrømsmodstand; opnåelse af høj renseeffektivitet kræver tætte filtre, hvilket resulterer i en kortere levetid og nødvendiggør regelmæssig udskiftning.
Høj-elektrostatisk nedbør
Denne metode bruger et elektrostatisk-højspændingsfelt til at ionisere luften og oplade støvpartikler, så de tiltrækkes og samles på en elektrode. Selvom luftstrømsmodstanden er lav, er metoden mindre effektiv til at opfange større partikler og fibre. Det kan forårsage elektrisk udladning, er tidskrævende-og besværligt at rengøre og har tendens til at generere ozon, hvilket fører til sekundær forurening.
Elektretfiltrering
Mens standard mekanisk filtrering er effektiv for partikler større end 10 mikron, bliver det dyrt at fange partikler i 5-mikron, 2-mikron eller endda sub-mikron rækkevidde ved hjælp af højeffektive mekaniske systemer og øger luftstrømsmodstanden markant. Elektret luftfiltreringsmaterialer opnår høj opfangningseffektivitet med lavt energiforbrug, kombineret med den lave luftstrømsmodstand, der er karakteristisk for elektrostatisk nedbør. Det er afgørende, at de ikke kræver en ekstern højspændingsstrømforsyning (titusindvis af volt), så de genererer ikke ozon; Desuden er de fremstillet af polypropylen og er nemme at bortskaffe.
Elektrostatisk støvopsamling
Denne metode kan bortfiltrere støv, røg og bakterier, der er mindre end menneskelige celler, hvilket hjælper med at forhindre tilstande som lungesygdomme, lungekræft og leverkræft. De mest skadelige luftbårne partikler er dem, der er mindre end 2,5 mikron, da de kan trænge ind i celler og komme ind i blodbanen. Standardrensere, der bruger filterpapir til at fange støv, er tilbøjelige til at tilstoppe; det akkumulerede støv undlader kun at give sterilisering, men forårsager også let sekundær forurening.
Elektrostatisk sterilisering
Ved at bruge et elektrostatisk højspændingsfelt på ca. 6.000 volt eliminerer denne metode øjeblikkeligt og fuldstændigt bakterier og vira, der klæber sig til støvpartikler, og hjælper derved med at forhindre sygdomme som forkølelse og infektionssygdomme. Steriliseringsmekanismen involverer at afbryde de fire polypeptidkæder i det bakterielle capsidprotein og beskadige RNA'et.
